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KISTI 미리안 『글로벌동향브리핑』 2014-07-02
유명한 슬로건 “다이몬드는 영원하다”가 있는 데, 헤르페스(herpes, 포진)에 이 슬로건이 더 맞을 수도 있다. 면역시스템에 굴복하는 대부분의 다른 바이러스와는 달리, 헤르페스는 몸에 영원히 남아있으면서 재기를 기다리다, 나중에 다시 활성화되기도 한다. 암과 관련이 있는 두 종류의 헤르페스 바이러스들이 어떤 일을 벌이기에 처음 감염(initial infection) 후 활동을 중지하고 있다가 다시 활성화되는지는 오랫동안 의문이었다. 그런데, 나중에 다른 감염으로 이들 잠복 상태의 바이러스가 다시 활동하게 되고, 질병으로 이어질 수 있다는 것이 플로리다대학교 연구자들을 비롯한 새로운 연구팀에 의해 밝혀졌다.
특정 병원체가 어떻게 상호작용하는가에 대한 이해의 진전은 새롭고 더 좋은 방법을 개발하여 이들 병원체에 의한 질병과 감염을 퇴치하는데 도움이 될 수 있다. 이 연구 결과는 학술지 Science 에 6월 26일 발표되었다.
95%에 달하는 사람이 적어도 한 가지의 헤르페스 바이러스에 감염되어 있으나, 대부분은 문제가 되지 않는다는 것이 공동 저자인 렌(Rolf Renne) 교수의 말이다. 사람에 감염되는 8가지의 헤르페스 바이러스가 있고, 입가의 발진과 수두에서 단핵종과 암에 이르는 질병을 유발한다. 문제는 어떤 일로 이들 바이러스가 다시 활성화되어 질병을 일으키는 가? 이다.
나중에 일어나는 기생충 감염으로 헤르페스 바이러스가 다시 활성화될 수 있는 길이 열리는 면역반응이 촉발될 수 있다는 것이 워싱턴대학교(Washington University in St. Louis) 연구팀에 의해 밝혀졌다. 이 연구에서는 카포시 육종(Kaposi sarcoma )이라는 암과 관련이 있는 특정 바이러스인 사람 헤르페스 바이러스 8 (human herpes virus 8)에 대한 연구가 진행되고 있었다.
워싱턴대학교 연구팀은 이 바이러스에 의한 처음 감염 후 인터페론 감마(interferon gamma)라는 단백질이 헤르페스를 저지하며, 이것으로 이 바이러스가 인체에 잠복상태로 유지되는 전형적인 이유가 설명된다는 것을 발견했다. 그러나, 나중에 면역 시스템이 헬민드(helminth)로 불리는 기생충에 감염되면 또 다른 단백질이 인터루킨 4(interleukin 4 )가 유리되고, 이는 인터페론 감마를 차단하여 작용하지 못하게 할 뿐만 아니라, 직접적으로 바이러스 복제가 활성화되도록 했다. 이 바이러스 복제로 새로운 세포가 감염되고 악성 종양이 만들어질 기회가 증가된다는 것이 렌 박사의 설명이다.
헤르페스 바이러스 8이 기생충에 대한 면역 반응을 감지하여 재활성화로 반응한다는 것은 공동진화의 현저한 예라고 한다. 많은 감염원들과 면역 시스템들 간에 복잡하거나 예외적인 다른 상호작용들도 앞으로 차차 발견될 것이며, 이들 상호작용에 대한 이해는 복잡한 미생물 세계 속에서 우리가 살아남는 데 도움이 될 것이라고 한다.
워싱턴대학교 연구팀에 의해 생쥐의 헤르페스 바이러스를 대상으로 한 상호작용 발견이 처음으로 이루어졌으며, 이번에 플로리다대학교 연구자들에 의해 카포시 육종 관련 헤르피스 바이러스의 감염으로 동일한 상호작용이 일어난다는 것이 확인되었다. 사하라 사막 이남의 아프리카를 비롯한 개발도상국에서 기생충 헬민드에 의한 감염이 자주 일어나고, 또한 이들 지역에서 특히 카포시 육종이 빈발한다.
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2014-06/uof-nic062614.php
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