다크 쵸코렛 섭취가 항산화 작용 촉진
2003-08-28 의학
연유가 함유되지 않은 다크 쵸코렛(dark chocolate)을 섭취할 경우 혈장(plasma)의 항산화 물질(antioxidant) 농도가 증가하면서 심장병 예방 효과가 높아진다는 연구 결과가 발표됐다. 참고로 시중에서 일반적으로 판매되고 있는 쵸코렛은 다크 쵸코렛이 아니라 연유가 함유된 밀크 쵸코렛(milk chocolate)이다. 이번 연구는 영국과 이탈리아의 과학자들이 공동으로 수행했으며 연구 결과는 영국의 저명한 학술지 “네이쳐(Nature)”, 8월 28일자(424권, 6952호, 1013)에 게재됐다.
항산화 물질은 자유라디칼(free radical)의 산화 작용을 억제하는 물질로 카로틴 계열의 물질과 비타민 E 등이 대표적인 예에 해당한다. 산화 작용은 세포에 손상을 입혀 심장병이나, 심한 경우에는 암의 원인으로 작용할 수도 있다.
이번 연구 결과에서 관심을 끄는 대목은 밀크 쵸코렛을 섭취하거나 아니면 다크 쵸코렛과 함께 우유를 섭취하면 혈중 항산화 물질 농도 증가 폭이 크게 감소한다는 점이다. 이에 대한 구체적인 이유까지는 이번 연구도 규명하지 못했다. 그러나 우유가 어떤 방식으로든 쵸코렛으로부터 항산화 물질의 섭취를 방해하는 것만은 분명하다는 것이 연구진의 설명이다.
이번 연구는 12 명의 건강한 자원자들에게 다크 쵸코렛과 밀크 쵸코렛, 다크 쵸코렛과 우유를 각기 다른 날에 섭취시킨 다음 혈중 항산화 물질의 농도를 측정했다. 쵸코렛 섭취 후 한 시간이 지난 시점에서 혈액을 분석한 결과 다크 쵸코렛을 섭취할 경우 에피카테킨(epicatechin)을 포함한 항산화 물질의 농도가 증가하는 것을 확인할 수 있었다. 에피카테킨은 널리 알려진 대표적인 플라보노이드(flavonoid) 물질로 강력한 항산화 작용을 나타낼 수 있다. 그러나 밀크 쵸코렛을 섭취하거나 다크 쵸코렛 섭취시 우유를 첨가시킬 경우에는 항산화제 증가가 미미했다. 물론 에피카테킨의 흡수도 극히 감소하는 경향을 확인할 수 있었다.
이 같은 일련의 실험 결과들은 대표적인 항산화 물질인 플라보노이드의 생체내 활성이 다른 식품 구성물로 인해 억제될 수 있다는 것을 의미한다. 따라서 무조건 플라보노이드 같은 항산화 물질이 풍부한 음식물을 섭취하는 것이 능사는 아니다. 자연의 섭리가 그렇듯이 다른 식품 성분과 궁합이 잘 맞도록 성분 사이의 관계를 잘 고려해야만 충분한 항산화 효과를 거둘 수 있는 셈이다.
출처 : http://www.medscape.com/viewarticle/460637
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